dinosaurus

Nama Dinosaurus berarti 'kadal yang menyeramkan'. Tidak ada seorangpun yang pernah melihat dinosaurus hidup. Hal ini dikarenakan dinosaurus hidup di bumi jutaan tahun sebelum manusia ada. Namun demikian, kita mengetahui banyak hal tentang mereka. Banyak tulang, gigi atau fosil dinosaurus yang telah ditemukan di seluruh dunia. Fosil adalah gambar atau tanda yang ada di batu karang oleh tubuh hewan atau tumbuhan yang mati dimasa jauh sebelumnya. Dengan bukti dari fosil ini, para ilmuwan memperkirakan seperti apa bentuk dinosaurus, bagaimana mereka berjalan dan apa - atau siapa - yang mereka makan.

Banyak sekali jenis dinosaurus yang pernah ada. Beberapa sangat besar. Iguanodon, adalah dinosaurus yang pertama kali ditemukan, berukuran hingga 10 meter panjangnya. Namun juga ada dinosaurus yang kecil, Compsognathus menyerupai burung, dengan kepala yang kecil dan berleher panjang, dan tubuhnya sebesar ayam. Beberapa dinosaurus, seperti Iguanodon, berjalan dengan dua kaki. Yang lain, seperti Triceratops, dinosaurus dengan tanduk, berjalan dengan empat kakinya. Beberapa makan tumbuhan, yang lainnya adalah pemakan daging.

Tidak semua dinosaurus hidup di zaman yang sama. Yang pertama kali muncul di bumi sekitar 205 juta tahun yang lalu; yang terakhir hidup sekitar 65 juta tahun yang lalu. Dalam kurun waktu 140 juta tahun ini, Bumi mengalami tiga era, atau zaman: zaman Triassic, zaman Jurassic dan zaman Cretaceous. Lalu, nampaknya, dinosaurus punah. Banyak sekali alasan tentang hal ini. Beberapa ilmuwan mengatakan karena penyakit atau gunung meletus. Yang lainnya mengatakan karena jatuhnya asteroid yang besar dari luar angkasa.

Dinosaurus bukan satu-satunya makhluk yang hidup di bumi pada saat itu. Masih banyak makhluk yang aneh dan indah bentuknya, dari ikan hiu besar hingga kucing bertaring pedang, hidup di zaman prasejarah. Beberapa hidup jauh sebelum dinosaurus ada, beberapa hidup bersamaan dengan dinosaurus, dan yang lainnya hidup jauh sesudah dinosaurus terakhir punah.