Gemafrei - Definition eines Begriffes.

Komponisten, Urheber oder Musikproduzenten können, falls sie sich nicht selbst um das Inkasso ihrer Tantiemen kümmern wollen, der GEMA beitreten. Damit gilt diese Musik als GEMA-pflichtig. Die GEMA übernimmt dann deren Vertretungsrechte, dh. sie sammelt stellvertetend die Tantiemen ein per Gebühr bei denen, welche die Musik nutzen. Dieses Geld gibt die GEMA, nach einem bestimmten Verteilungsplan, wieder an die Urheber zurück.

Vice versa heisst gemafreie Musik dann: Komponisten, Urheber oder Musikproduzenten sind nicht Mitglied dieser Gesellschaft, sondern rechnen ihre Tantiemen lieber gleich direkt mit den Kunden, resp. den "Nutzern" ihrer Werke, ab. Ihre Titel sind also nicht bei der GEMA zur Verwertung angemeldet; somit müssen auch die Nutzer dieser Musik keine Gebühren an die GEMA zahlen. Somit kann die Musik gemafrei verwendet werden. Nicht zu verwechseln mit kostenfrei !

In allen Ländern gibt es diese Institution, und sie funktioniert im Prinzip überall ähnlich - zum Beispiel SUISA in der Schweiz, oder AKM in Österreich.

Nun ist in letzter Zeit, insbesondere im Bereich Sounddesign, Games, Werbung oder Multimedia, also vor allem in Bereichen, wo es um den (ge)werblichen Einsatz von Musik geht, eine immer stärkere Tendenz hin zu gemafreier Musik festzustellen. Warum? Weil zum einen die Nutzungsrichtlinien der GEMA oft als starr und bürokratisch empfunden werden, und zum zweiten ist genau dieser bürokratische Mehraufwand dann auch meist mit höheren Kosten für denjenigen verbunden, der die Musik z.B. für Werbung nutzen will. Firmen regeln ihre Angelegeheiten also zunehmend gern selbst im direkten Kontakt den Musikproduzenten - das ist effektiv und kann ganz im Sinne der Bedürfnisse beider Seiten ausgehandelt werden. So werden oft per "Total Buy-Out" die Nutzungsrechte abgerechnet, dh. es wird ein einmaliger Pauschalbetrag gezahlt, und dann kann der Nutzer (oder hier: das Unternehmen) die Musik ohne jede Einschränkung verwenden, sei es als Hintergrundmusik, Wartemusik, Werbemusik, oder Instrumentalmusik - zeitlich unbegrenzt und auch unbegrenzt nach Art der Medien.

Diese Entwicklung geht auch einher mit einem Imagewandel. Wurde früher gemafreie Musik oft als belanglose Instrumentalmusik beschrieben, so treten in jüngster Zeit top-professionelle, junge und äusserst kreative Anbieter auf, um den Bedürfnissen einer sich ändernden Marktsituation gerecht zu werden - und die sich selbst daher ganz bewusst als "unabhängige" oder "freie" Produzenten bezeichnen. Fest jedenfalls steht, dass sich die GEMA mit ihren veralteten Nutzungsbedingungen und Abrechnungssystemen zunehmend schwer tut in Zeiten von Web 2.0, Podcast, und hochkomplexer Medienlandschaften.

Manchmal (auch wenn das nicht wirklich gleichgesetzt werden kann) wird gemafreie Musik als "Royalty Free Music" bezeichnet. Royalty ist englisch und heisst Tantiemen; die Wortschöpfung selbst zielt darauf ab, dass man nur eine einmalige Pauschale bezahlen muss, um Musik benutzen zu dürfen (daher: free! Also keine ständigen fortlaufenden Zahlungen oder Beteiligungen).